桌子上有一台旧卡带播放器。
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尽管可能很难相信，但根据 IEEE 全球历史网络的说法，盒式磁带早在 1962 年就作为儿童玩具开始出现。它最初被称为“紧凑型盒式磁带”，首次出现在欧洲。1964 年，制造商飞利浦公司将其带到了美国。
开始
盒式磁带的特写，标签上写着“混音带”。
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盒式磁带因其新颖性和可用于录制个性化音乐收藏的事实而受到青少年的广泛欢迎。青少年经常录制音乐与朋友分享，而使用盒式磁带是一种廉价的方式。空白盒式磁带的市场是存在的；然而，预录盒式磁带的销售从未真正起飞，因为盒式磁带的音质不如唱片。
八轨
一叠三盘八轨磁带的特写。
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预录盒式磁带在早期也遇到了一些竞争对手，即威廉·李尔 (William Lear) 于 1965 年推出的八轨磁带盒。李尔设计了八轨磁带盒用于汽车，并得到了福特汽车公司的支持。根据《录音历史》的记载，1966 年福特汽车选配安装了 65,000 台八轨磁带盒。
盒式磁带的改进和普及
盒式磁带的特写
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工程师们很快就开始研究提高盒式磁带音质的方法。其中一位工程师是雷·杜比 (Ray Dolby)；他于 1968 年开发了一种名为杜比降噪的嘶嘶声降低技术。家用和汽车盒式磁带播放器也得到了改进。这些改进，加上盒式磁带比八轨磁带更便宜、更方便，导致盒式磁带的销量在 20 世纪 70 年代中期超过了八轨磁带的销量，并在 20 世纪 80 年代初超过了专辑的销量。
衰落
桌子上的便携式 CD 播放器。
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20 世纪 80 年代是盒式磁带的黄金十年，但 1982 年推出的 CD 也是数字音频的开端。正如盒式磁带未能立即流行一样，CD 也未能。直到 20 世纪 90 年代初，数字音频的音质才使 CD 取代盒式磁带占领市场。
